Оставшись после смерти мужа в 37 лет с восемью детьми на руках, она не только сохранила семейное «мануфактурное дело», но и смогла значительно прирастить его. Но что интересно, значительную часть доходов эта женщина, родившаяся в простой крестьянской семье, тратила на покупку старинных рукописей и книг, редких икон и картин. Вся эта уникальная коллекция и стала основой при создании в 1920-м году Серпуховского историко-художественного музея, который тоже, как известно, разместился в бывшем усадебном доме Мараевых и существует в нем уже больше 90 лет, являясь без всякого преувеличения культурной «жемчужиной» не только Серпухова, но и всего Подмосковья...
В уходящем 2015 году Анне Васильевне Мараевой исполнилось 170 лет. Она родилась 25 января 1845 года, что подтверждено свидетельством из Калужской духовной консистории за № 375, которое бережно хранится в научных фондах Серпуховского историко-художественного музея. По этому случаю здесь же, в музее, в феврале этого года прошла большая научная конференция, а по сути — вечер памяти удивительной женщины. Съехались на эту конференцию не только музейные работники Москвы и Подмосковья, но и потомки Анны Васильевны, которые стали истинным «украшением» вечера: правнучка Елена Федоровна Жомкова, праправнучка Ольга Николаевна Авакова, представители семейства Киреевых по линии дочери Мараевой Ольги Мефодьевны и другие. Приехали они в свое родовое гнездо из разных регионов России, с бесценными подарками из личных коллекций, а некоторые здесь же, на вечере, и познакомились друг с другом. ..
Встреча была неофициальной, камерной, без журналистов и представителей администрации, но теплой и очень искренней. Ольга Борисовна , конечно же, приехала не с пустыми руками: сотрудники музея с нескрываемым интересом рассматривали прекрасно сохранившееся постельное покрывало с кружевами, накидки, полотенца ручной работы и что особенно ценно — вытертую от частых прикосновений бархатную «лестовку», узелки или бусинки которой старообрядцы перебирали при молитве. Как знать, возможно вытерта она была именно руками хозяйки усадьбы, Анны Васильевны Мараевой... Все это Ольга Борисовна передала в дар музею. Но, конечно же, самыми бесценными были ее воспоминания. Сотрудники музея отмечают, что такие встречи никогда не проходят бесследно: одна новая деталь, один штрих в воспоминаниях — и история жизни Анны Васильевны становится еще понятнее, еще ближе...
Старшая дочь Анны Васильевны Мараевой — Александра Мефодьевна — первым браком была замужем за Михаилом Ивановичем Уфимцевым, но от скоротечной чахотки он рано умер, оставив жену и троих детей. После семи лет вдовства Александра Мефодьевна вторично выходит замуж за приказчика семьи Уфимцевых — Ивана Николаевича Леднева, и в этом браке у нее еще рождается четверо сыновей и дочь Ольга, Ольга Ивановна, которая хозяйке усадьбы приходится уже внучкой... Ольга Ивановна Леднева дважды встречалась с сотрудниками Серпуховского музея, и Вера Андреевна Диброва хорошо помнит эти встречи. В последний раз они общались, когда Ольге Ивановне было уже за восемьдесят, но она вновь поразила всех и своей безупречно грамотной речью, и особой образованностью , что идет не от институтов, а «от жизни», и той живой памятью, с которой рассказывала о бабушке...А ее дочерью стала та самая Ольга Борисовна Жегалова, уже правнучка Анны Васильевны, встреча с которой и состоялась недавно в музее. Причем приехала она в Серпухов не в первый раз, в предыдущие свои приезды она брала с собой дочь и внучку, которые так же трепетно относятся ко всему, что связано с именем основательницы их рода.
Вместе с сотрудниками музея они вспомнили, какой заботливой матерью была Анна Васильевна Мараева. Всем своим восьмерым детям, и уж конечно дочкам, Анна Васильевна еще при жизни выделила большую часть наследства. Иконы в купеческих семьях были обязательной составляющей приданого, причем, были они все в позолоченных ризах, с драгоценными камнями, но главная их ценность состояла в том, что все они были очень редкими, «дониконовского письма». Ну и конечно же всем своим дочерям Анна Васильевна отдала в приданое большую коллекцию украшений. К примеру, своей старшей дочери Александре, бабушке Ольги Борисовны, она завещала их более 26-ти наименований, среди которых кольца и серьги с драгоценными камнями, редкие броши, колье и диадемы.
Сегодня сотрудники Серпуховского историко-художественного музея, по крупицам восстанавливая биографию Анны Васильевны, в том числе и с помощью потомков, думают о создании ей памятника. Уже есть несколько разных проектов, но пока не решен вопрос с финансированием. Скорее всего пойдут по старому , но самому надежному пути — будут собирать деньги всем миром. Ведь только так можно отблагодарить ее за возможность ходить по роскошным залам ее особняка и любоваться подлинниками Саврасова и Айвазовского, Семирадского и братьев Маковских...Кого еще? Приходите и увидите сами...