Бросить все и уехать в Африку
— Елена, расскажите, пожалуйста, немного о Ваших путешествиях. Сколько стран посетили?
— Я путешественница со стажем, посетила сорок две страны, включая любимую Россию. Сначала я много путешествовала по работе: двадцать семь лет работала в международной компании и была в командировках почти по всей Европе.
Потом мне захотелось увидеть места с красивой девственной природой — такие, где нет массового туризма. Я помню момент, когда впервые оказалась на Азорских островах в 2015 году. Расчерченные на квадратики зеленые холмы, бескрайний океан, вулканические озера, водопады и цветущие гортензии вдоль автомобильных дорог. Я могла часами бродить по склонам вдоль океана и не встретить ни одного человека. Азорские острова остались в моем сердце, я даже взяла их название (Azores) в качестве авторского псевдонима для своей первой книги.
А потом меня было уже не остановить. Я использовала каждую возможность путешествовать. Мир удивителен. Знакомясь с другими странами и культурами, мы расширяем свой мир, становимся мудрее и растем. Недавно была во Вьетнаме и Камбодже, и у меня до сих пор бегут мурашки, когда я смотрю на фотографии из этих стран — настолько там красиво.
Россию тоже нужно открывать и открывать. Например, в этом году я побывала на Дальнем Востоке с группой фотографов. Владивосток, полуострова Гамова и Краббе — удивительные места!
— Как появилось желание бросить все и уехать в Африку?
— Решение поехать в Африку пришло в кризисный момент моей жизни. Я уволилась с должности директора по маркетингу большой датской компании. Внутри меня поселились хаос и отчаяние. Я не знала, что делать дальше, потому что увольнялась «в никуда», а идеи дальнейшего развития никак не приходили в голову. Я поняла, что мне нужно полное переключение или даже обнуление. Тогда я и купила билет в Танзанию. Это было начало 2021 года. В мире свирепствовал ковид, и открытых для посещения стран было немного.
Родственники были, мягко говоря, удивлены. Но я была уже взрослой девочкой, опыт путешественника солидный, а сыновья учились в университете. В общем, меня «отпустили».
— Объездив буквально весь материк, Вы посетили много мест. Какие из них произвели на Вас наибольшее впечатление?
— Посетила я, к сожалению, далеко не весь африканский материк. В Африке пятьдесят четыре страны, а я посетила четыре страны, так что мне предстоит еще многое изучить. Мне посчастливилось побывать несколько раз в Танзании, ЮАР, Эфиопии и Марокко.
Меня просто поразила природа Танзании. Она объединяет в себе несколько разных миров: тропические леса с водопадами (Национальный парк Удзунгва), саванны с дикими животными, бирюзовый Индийский океан с белоснежными пляжами, горы, озера, глиняные «грибы», парк цветов и бабочек!
В ЮАР (Кейптауне) уникальная флора. На Столовой горе есть растения, которых больше нет нигде в мире! А вид со Столовой горы захватывает дух. Кейптаун поразил меня шикарными белыми зданиями, чистейшими улицами, яхтами, как в Ницце, и потрясающей картинной галереей. А еще там есть городки, напоминающие маленькую Францию, Италию или Англию. Например, Калк-Бей, Франшхук или Саймонс-Таун.
Эфиопия — единственная страна африканского континента, которая никогда не была колонизирована. Поэтому там сохранилось много самобытной культуры, а амхарский язык имеет вообще другой алфавит! Эфиопия — православная страна. В ней христианство появилось в четвертом веке. Представляете, Эфиопия была крещена за шесть веков до Руси!
Марокко — это буйство красок. Белая океанская Эссуэйра, терракотовый Марракеш, синий Шефшауэн, песочный имперский Фес. Невероятно колоритная страна!
Главное — уважать местную культуру
— Какие культурные различия Вы заметили между странами Африки?
— Очень большую разницу я заметила между Танзанией и Южной Африкой. В Танзании много народностей, и все они живут в дружбе. Танзанийцы вообще счастливые люди, постоянно радуются жизни. А в ЮАР при гораздо более высоком уровне цивилизации я увидела напряженность, вражду между людьми и большие контрасты в уровне жизни.
Марокко, конечно, очень отличается от стран южнее Сахары. Все же здесь другая культура, язык, религия. Северная, Восточная и Южная Африка очень отличаются, конечно. Но везде мне понравилось.
— Сложно ли было вникнуть в жизнь на другом конце света?
— Когда знаешь иностранные языки, все решается очень просто. Встречаешь людей, говоришь с ними, они открывают тебе какие-то новые места, помогают тебе, поддерживают. Когда с уважением относишься к местной культуре, это становится как исследование, а не испытание.
Сложнее всего было адаптироваться в Эфиопии. Я не знаю амхарского языка, а на других языках там почти никто не общается. В магазинах нельзя прочитать названия продуктов, даже догадаться невозможно, потому что буквы другие. И слова никак не пересекаются со знакомыми нам языками. Например, слово «кофе» в Эфиопии никто не понимает, хотя это кофейная нация. Просто там он называется «буна»!
— Какие советы Вы бы дали тем, кто планирует путешествие по африканским странам?
— Я знаю, что многие боятся даже посмотреть в сторону Африки, потому что считают, что там голодно, грязно, небезопасно и вообще неинтересно. Я когда-то тоже так думала. А теперь я знаю, как много я бы потеряла, если бы не решилась тогда поехать в Африку! Это удивительный мир. Если страшно в одиночку в первый раз ехать, поезжайте в групповой авторский тур.
Я советую начать изучение Африки с танзанийского острова Занзибар и оттуда слетать на материк — в парк Серенгети и к горе Килиманджаро. А если есть возможность, съездите в город Иринга и к озерам Ньяса и Виктория. Для въезда в Танзанию даже нет обязательных прививок. Прямых рейсов, к сожалению, нет, но есть удобные стыковочные рейсы через Аддис-Абебу, Дубай, Доху и Стамбул.
А на севере Африки нужно, конечно, посетить Марокко. Марокко можно и в одиночку объехать, но этот вариант не всем подходит. Там цивилизованный транспорт, отличные дороги. Очень гостеприимные люди, всегда помогут.
Почувствовать первобытную свободу
— В описании книги Вы упомянули, что видели снег на экваторе и диких животных. Каково это, увидеть львов, жирафов и бегемотов вне вольеров зоопарка?
— Когда я первый раз увидела жирафов, я заплакала. Честно. Они такие трогательные, настоящие — вальяжно ходят по саванне, раскачиваются, жуют колючки, смотрят на тебя огромными глазами с «девичьими» ресницами! Ощущения в африканской саванне такие, как будто попадаешь на много-много веков или тысячелетий назад. Понимаешь, что вот такой природа тут была до появления человека. Чувствуешь какую-то первобытную свободу. Уникальное ощущение.
Снег на экваторе — это не шутка. Это про Килиманджаро! Конечно, я знала об этой знаменитой горе, которую еще называют вершиной Африки. Я не знала только, что у подножия горы Килиманджаро есть еще водопады, дикие гладиолусы, эвкалиптовые леса, кофейные и банановые плантации. И еще оказалось, что у горы этой целых три вершины!
— За столько времени Вы познакомились с множеством интересных людей. Что можете сказать о простых африканских людях?
— Не буду обобщать, а лучше расскажу о конкретных людях, с которыми я встретилась, которые повлияли на мой путь и с которыми дружу и общаюсь до сих пор.
Это историк и антрополог Бусара Мвалугале. Его я встретила совершенно случайно в Каменном городе на Занзибаре, и он рассказал мне об удивительной природе в Танзании. Умнейший и скромнейший человек! По его наводкам я и поехала исследовать страну.
Это православный батюшка Амвросий Чавала. С ним я встретилась в храме под городом Иринга. Я спела «Отче наш» на славянском, а он — на суахили. Сейчас он строит храм с нуля в чистом поле, силами общины. Голодает, но строит. Крестит и причащает людей в брезентовой палатке, в которой висит икона Богородицы.
Это владелец туристической компании Джет. Он начал бизнес с одной целью: собрать деньги на содержание приюта для пятидесяти детей, а не для собственного обогащения.
Это Мелоди, пожилая южноафриканка, бывшая оперная певица. Веселая, добрая и юморная. И туристический гид Крис. Они очень помогли мне, когда из-за ковидных ограничений отменили рейс Кейптаун-Москва.
Это занзибарские музыканты, люди в танзанийской деревне, торговцы в овощной лавке в Аддис-Абебе. Очень разные люди — есть и предельно чистые и честные, есть и не очень, как и везде. Но непременно добрые, отзывчивые, приветливые.
Мировоззрение отличается, конечно. Люди планируют на короткий период и часто живут одним днем. Радуются каждому дню. И еще там очень важна община, соседи, родственники. Без поддержки сообщества выжить сложно — она фактически заменяет систему социального страхования.
В планах — новые книги
— Чем занимаетесь после такого судьбоносного этапа в жизни?
— За время путешествий по Африке я открыла в себе фотографа, писателя, музыканта, менеджера брэнда и даже диджея! Вспомнила, что по образованию я преподаватель иностранных языков, что у меня есть два диплома по коучингу. Написала книгу «Краски Африки: нарисовать себя заново». По названию понятно, что в ней речь идет не только о путешествии внешнем, но и внутреннем.
Сейчас я коуч по самореализации и творческому раскрытию для женщин. Я поняла, как важно изучать себя и мир, открывать свой потенциал и помогать в этом другим.
— Недавно Вы встретились с жителями Пущино в Доме ученых. О чем Вы им рассказали?
— Для меня огромная честь и радость выступать в родном городе Пущино! Очень благодарна Дому ученых за приглашение. Я поделилась с гостями казусами, наблюдениями, историями и фотографиями из своих путешествий, спела песню «Малайка» на языке суахили, рассказала об африканской формуле счастья. Я надеюсь, что заронила в сердца людей зернышки любопытства или даже любви к Африке. Пусть в их жизни тоже случатся путешествия-открытия!
— Какие страны еще хотелось бы посетить?
— В Африку обязательно хочу вернуться и привезти своих друзей. Нужно обязательно побывать на Мадагаскаре и в Намибии, увидеть водопад Виктория на границе Замбии и Зимбабве.
Мечтаю объехать страны Южной Америки и острова Индонезии — от Явы на западе до Раджа Ампат на востоке. Когда — пока не знаю. Но важно мечтать!
— Будете развивать в себе навык писателя?
— Да, и у меня уже есть идеи двух новых книг! Но о чем они будут, пока секрет!
